Lokakuussa Musiikkitalossa Helsingissä järjestettävän Aria Borealis -barokkilaulukilpailun kahdeksan finalistia ovat selvillä! Mari Aschehoug, Josefine Mindus, Antonia Ortner, Maija Rautasuo, Lucija Ercegovac, Virgile Pellerin, Martin Höhler ja Lucas Zuehl osallistuvat kaikki sekä 2.10. kuultavaan kamarimusiikilliseen semifinaaliin että puolinäyttämölliseen finaaliin 4.10.
Mari Aschehoug, sopraano (Norja)
Norjalainen sopraano Mari Aschehoug tunnetaan karismaattisesta lavakarismastaan ja intohimostaan barokkimusiikkiin. Hän on valmistunut Norjan musiikkiakatemiasta ja kehittänyt taitojaan edelleen Queen Sonja Opera Academy -nuoriso-ooppera-akatemiassa sekä Barock Vokal Akademiessa.
Aschehoug esittää runsaasti barokkia ja muuta klassista musiikkia ja on esiintynyt säännöllisesti muun muassa yhtyeiden Barokkanerne, Oslo Circles, The Baroque Society in Copenhagen ja Christiania Klangkollektiv kanssa. Hän on työskennellyt muun muassa Laurence Cummingsin, Huw Danielin, Alexis Kossenkon ja Kati Debretzenin kanssa. Hänen ohjelmistoonsa kuuluu myös nykymusiikkia, kuten Ella Rachel Peterin ja Royce Vavrekin teos Three Amputators, jonka hän kantaesitti Arctic Chamber Music Festivalilla Huippuvuorilla. Lisäksi hän on esittänyt Mahlerin 4. sinfonian sekä Norjan radio-orkesterin että Arctic Philharmonicin kanssa. Viimeksi hän oli solistina kahdessa Händelin Messias-esityksessä Oslossa Alfredo Bernardinin johdolla.
Josefine Mindus, sopraano (Ruotsi)
Ruotsalainen sopraano Josefine Mindus on saanut tunnustusta energisestä lavailmaisustaan, vokaalisesta virtuoosisuudestaan ja pelottomasta teatraalisuudestaan. Kaudella 2024–2025 hän liittyi Hessisches Staatstheater Wiesbadenin ensembleen ja debytoi Ligetin Le Grand Macabre -oopperassa Chief Gepopon roolissa, josta häntä kiitettiin "vaivattomista, absurdin tarkasti toteutetuista koloratuureista" (FAZ). Kaudella 2025–2026 hänen roolidebyytteihinsä kuuluvat muun muassa Ännchen (Taika-ampuja), Despina (Così fan tutte) ja nimirooli Rimski-Korsakovin oopperassa Lumikki.
Konserttikaudella 2025–2026 hän debytoi Ensemble United Berlinin kanssa Berliinin Konzerthausissa Vladimir Jurowskin johdolla, esittää Brett Deanin And Once I Played Ophelia -teoksen Komische Oper Berlinissä sekä laulaa J. A. Hassen ja J. C. Bachin aarioita Wiesbadenin Kurhausissa kapellimestari Attilio Cremonesin johdolla.
Antonia Ortner, sopraano (Itävalta)
Antonia Ortner on kotoisin Innervillgratenista Itä-Tirolista. Renessanssi- ja barokkimusiikki, lied ja nykymusiikki ovat hänelle erityisen läheisiä. Hän esiintyy konserteissa, oopperatuotannoissa ja poikkitaiteellisissa konserttiformaateissa tehden yhteistyötä muun muassa Euridice Baroque Orchestra -yhtyeen, Armonico Tributon, Le Nuove Musichen ja Bruckner Orchestra Linzin kanssa.
Hän on osallistunut myös Cimbalom World Congress -tapahtumaan perustamansa Trio rázny -yhtyeen kanssa sekä levyttänyt Mandora – The Lute of the Monasteries -albumin Biber Consortin kanssa Panclassics-levymerkille.
Ortner on säännöllinen vieras vokal.isen Linzissä, Rainbacher Evangelienspiele -festivaalilla ja Abendmusiken Basel -sarjassa, ja hän on erityisen sitoutunut työhönsä poikkitaiteellisessa Lichtrisse-kollektiivissa. Vuonna 2024 hän voitti BRISK-kilpailun 1. ja 2. palkinnon, minkä myötä hänet on kutsuttu esiintymään Itinéraire Baroque -festivaalille.
Maija Rautasuo, sopraano (Suomi)
Maija Rautasuo on koloratuurisopraano, joka viimeistelee oopperalaulun maisteriopintojaan Sibelius-Akatemiassa. Hänen oopperarooleihinsa kuuluvat Susanna (Figaron häät), Anna (Windsorin iloiset rouvat), Eurydike (Orfeus manalassa) ja Madame Herz (Der Schauspieldirektor). Hän on esiintynyt solistina myös suurissa orkesteriteoksissa, kuten Mozartin Requiemissa, Orffin Carmina Buranassa sekä Mahlerin 8. sinfoniassa Helsingin kaupunginorkesterin kanssa.
Esiintymisuransa ohella Rautasuo on koulutukseltaan musiikkipedagogi ja musiikkikasvattaja Hän esiintyy säännöllisesti lied-konserteissa pianisti Pinja Ukkolan kanssa ja on osallistunut arvostettuihin laulukilpailuihin, kuten Lappeenrannan laulukilpailuun.
Lucija Ercegovac, mezzosopraano (Kroatia)
Lucija Ercegovac on kroatialainen mezzosopraano, jonka monipuolinen ääni liikkuu vaivattomasti eri tyylien välillä ja yhdistää lämpöä, kantavuutta ja joustavaa syvyyttä.
Kausilla 2022–2023 ja 2024–2025 hän debytoi Bernin kaupunginteatterissa rooleissa Pauline (La vie parisienne), Rossweise (Valkyyria) ja toinen nainen (Taikahuilu). Vuonna 2025 hän esiintyi solistina Internationale Bachakademie Stuttgartin, Hans-Christoph Rademannin ja Jos van Veldhovenin kanssa. Hän on esiintynyt Zürcher Sing-Akademien sekä kapellimestareiden Paavo Järven, René Jacobsin ja Florian Helgathin kanssa esittäen ohjelmistoa varhaisklassisesta nykymusiikkiin suurissa konserttisaleissa.
Opintonsa Ercegovac on suorittanut Zagrebin musiikkiakatemiassa ja Bernin taidekorkeakoulussa, ja häntä ovat ohjanneet muun muassa Lisette Oropesa, Tanja Ariane Baumgartner, Alex Potter ja Philippe Herreweghe.
Kaudella 2025–2026 hän esiintyy useissa produktioissa Jordi Savallin, Le Concert des Nations -yhtyeen ja La Capella Nacional de Catalunyan kanssa, ja ohjelmassa on muun muassa Vivaldin Gloria ja Magnificat sekä Mozartin Tiituksen lempeys Barcelonan Gran Teatre del Liceussa.
Virgile Pellerin, kontratenori (Ranska)
Virgile Pellerin on ranskalainen kontratenori, jonka äänessä yhdistyvät poikkeuksellinen soinnin rikkaus, vahva näyttämövaisto ja peloton luovuus. Hän on opiskellut Pariisin CNSMDP:ssä Yves Sotinin johdolla ja liikkuu sujuvasti varhaisen musiikin ja nykymusiikin välillä. Hänen ääntään on kuvailtu lehdistössä "poikkeuksellisen soinnikkaaksi, laajaksi ja voimakkaaksi, kauniiksi matalammassa rekisterissä ja hyvin kannatelluksi ylemmässä rekisterissäi sekä yllättävän notkeaksi”.
Viimeaikaisiin oopperarooleihin kuuluvat Ottone Monteverdin Poppean kruunaus -oopperassa Fondation Royaumontissa sekä noita Purcellin Dido and Aeneas -teoksessa Pariisin Philharmoniessa. Oopperan lisäksi Pellerin on intohimoinen improvisoija ja uusien ilmaisumuotojen tutkija. Hän esiintyy säännöllisesti muun muassa Le Concert Spirituelin ja CMBV:n kanssa sekä tekee aktiivisesti yhteistyötä säveltäjien kanssa uusien teosten parissa.
Martin Höhler, tenori (Saksa)
Monipuolisena tenorina tunnettu Martin Höhler toimii Stuttgartin alueella ja laajemmin Saksassa sekä solistina että ensemblelaulajana. Hän keskittyy erityisesti varhaiseen musiikkiin ja huolellisesti kuratoituihin lied-ohjelmiin. Varhaismusiikkiyhtyeensä con:solatio musicaen kanssa hän voitti toisen palkinnon Orlando di Lasso -kilpailussa Landshutin Hofmusiktage-tapahtumassa vuonna 2025.
Solistina Höhler on esittänyt useita J. S. Bachin suurteoksia. Viimeksi hän lauloi joulutoratorion Dublinissa ja Johannes-passion Velletrissä Italiassa. Useat mestarikurssit ovat laajentaneet hänen näkökulmiaan ja syventäneet hänen historiallisesti informoidun esityskäytännön osaamistaan.
Lucas Zuehl, bassobaritoni (Yhdysvallat)
Lucas Zuehl on bassobaritoni, joka opiskelee musiikin maisteriksi Yalen yliopistossa pääaineinaan varhainen kirkkomusiikki, lied ja oratorio. Hän on aiemmin suorittanut laulun kandidaatin tutkinnon Brigham Youngin yliopistossa. Hänen oopperarooleihinsa kuuluvat Sarastro (Taikahuilu), Leporello (Don Giovanni) ja Dr. Miracle (Hoffmannin kertomukset). Hän on esiintynyt muun muassa Tanglewood Music Centerissä, Internationale Bachakademie Stuttgartissa ja Spoleto Festival USA:ssa, jossa hän on laulanut myös kuorossa.
Zuehl on osallistunut mestarikursseille, joita ovat pitäneet muun muassa Elly Ameling, Robert Holl, Roger Vignoles ja Helmut Deutsch. Hänet on palkittu useissa kilpailuissa, kuten NATS Lower College Central Utah District -kilpailun ensimmäisellä palkinnolla ja Gerda Lissner Art Song/Lieder Competition -kilpailun Encouragement Award -palkinnolla. Hän on esiintynyt ammattilaulajana Cathedral of the Madeleine Chapel Choirissa ja Los Angeles Master Choralessa.
Ylärivillä Mari Aschehoug, Josefine Mindus (kuva Clara Evens), Antonia Ortner (kuva Erkan Simsir) ja Maija Rautasuo, alarivillä Lucija Ercegovac, Virgile Pellerin, Martin Höhler (kuva Jakob Guntermann) ja Lucas Zuehl.